Walter Malone aka KHALIF “WAILIN’” WALTER, aka K. Walter is een in “Windy City” Chicago residerende gitarist, zanger, arrangeur en componist. Hij studeerde er jazz aan de Roosevelt University en is daarnaast ook erg geïnteresseerd in de Afro–Amerikaanse geschiedenis. Zijn mentor was zijn oom Carl(ton) Weathersby, een bluesgitarist en songwriter uit Mississippi, die zelf nog samenwerkte met gitarist/zanger Albert King en mondharmonicaspeler Billy Branch. Samen traden ze o.a. op tijdens het Cincinnati Blues Festival.

Gedurende vier jaren was Khalif gitarist in de groep van Lonnie Brooks, met wie hij in 2002 in Amerika en Europa toerde. Khalif Wailin’ Walter trad in 2001, 2003 en 2007 op tijdens het Chicago Blues Festival, het grootste en het langst bestaande gratis blues festival in Amerika, waar gedurende drie dagen meer dan 500.000 liefhebbers bewijzen, dat Chicago de titel "Blues Capital of the World" verdient. In Amerika was Khalif ook de bandleider van de groep van Sherley King, dochter van B.B. King.

Wat Khalif typeert is zijn gitaarstijl: ritmisch, funky, explosief en passioneel. Hij volgt hiermee zijn grote voorbeelden (Otis Rush, Freddy King en Albert Collins), maar er zijn ook duidelijke Prince en Santana invloeden. Een andere van zijn eigenheden is dat hij, zoals op zijn nieuwe album ‘PHOENIX RISIN’’, zowat alles zelf wil doen. Zo heeft hij nu alles zelf opgenomen, geproduceerd, gemixt en gemasterd. Hij verzorgde de zangpartijen, het gitaarwerk en de baspartijen en, daar bovenop op een aantal tracks, de percussie. Met ‘Phoenix Risin’’ maakt Khalif ook de overstap naar het Duitse Timezone label.

Wat al vanaf “Connie-Lee”, de shuffle waarmee Khalif opent blijkt, zijn de herkenbare Chicago invloeden. Tommy Schneller en Jurgen Wiechning op resp. tenor en bariton sax, zijn hier der sfeermakers en de fraaie pianosolo van Chris Rannenberg steekt schril af tegen het snedige gitaarwerk van de frontman. Met “Baby, Please Lie to Me” stijgt het tempo en op de slow blues “The Streets” demonstreert Jacek Prokopowitz naast Khalif met een gitaarsolo die geen extra woorden nodig heeft. Op de titelsong is al de volgende gast Gary Winters op trompet Flügelhorn te horen. Aan shuffles hier géén gebrek, want er volgen er nog twee, “I’m Through Cryin’” en “Big Bootyed Woman”. De rust komt er dan met “I’m Your Love Doctor” waarin bassist Marcis Kalnins en drummer Rolands “Rolx” Saulietis het tempo bewaken en organist Artis Locmelis de sfeer verzekert. Op “Stone Cold Busted” zijn er nog de twee laatste gasten, Martin “Tinez” van Toor op tenor & Evert Hoedt op bariton sax te horen. Hoe méér gasten, hoe méér vreugde! “Chi-Town Soundcheck”, de afsluiter, is een instrumentaal nummer. Tot op het einde blijft zijn gitaarspel stevig én vooral erg snedig. De drummer die op de meeste nummers te horen is, is een sessiemuzikant uit New Orleans. Hij luistert naar de naam, Barry Wintergarden.

“Met ‘PHOENIX RISIN’’ maakte KHALIF “WAILIN’’ WALTER eindelijk het album dat hij al heel lang maken wou…”

Eric Schuurmans

‘PHOENIX RISIN’’: Track list: 01. Connie-Lee – 02. Baby, Please Lie to Me – 03. The Streets – 04. Phoenix Risin’ – 05. I’m Through Cryin’ – 06. Big Bootyed Woman – 07. I’m Your Love Doctor – 08. Stone Cold Busted – 09. Chi-Town Soundcheck | Music/Lyrics by W. Malone, w/ or as [noted] | Produced by W. Malone | Credits:Khalif Wailin' Walter: vocs, guitars, bass, percussion / Marcis Kalnins: bass / Rolands “Rolx” Saulietis & Barry Wintergarden: drums / Chris Rannenberg, Jacek “Dr. J” Prokopowitz & Artis Locmelis: keys / Tommy Schneller: tenor sax / Jurgen Wiechning: bariton sax / Gary Winters: trumpet, Flugelhorn / Martin “Tinez” van Toor: tenor sax / Evert Hoedt: bari sax

Discography KHALIF “WAILIN’” WALTER (aka K. WALTERS*): Phoenix Risin’ [2024] | Far Away from Chicago* (ep,7#) [2020] | Nothin’ Left to Lose [2018] | Man, Mic, Guitar* [2016] | She Put the Voodoo on Me [2012] | Let Me Say That Again [2008] |  Shimmy, Shake, Stomp, Shout, by Walter Malone w/The Blues Screamers [1999] |